[국제개발협력][사랑의열매 해외지원사업] 협동조합으로 자립을 꿈꾸다! 달리트 여성 농민들의 여정

2025-11-18

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“어떤 어려움이 와도 우리는 맞설 수 있어요. 우리는 함께니까요.”

Any challenges will come, we can face. We are group.


인도 타밀나두주 타탈루르(Thathalur) 마을의 사리타 씨는, 어떤 어려움이 생겨도 다른 여성 조합원들과 함께라면 이겨낼 수 있다고 말합니다. 사리타 씨가 속한 여성 유기농업 협동조합연합회는 인도 달리트(Dalit) 여성 농민들의 자립 공동체인데요.


한국희망재단은 달리트 여성 농민들의 자립을 위해, 인도 협력단체 HRDF와 함께 ‘인도 타밀나두주 달리트 여성 유기농업 협동조합원들의 소득 증대를 위한 유통구조 개선 및 시장 확대사업’을 수행하고 있습니다. 해당 사업은 사회복지공동모금회(사랑의열매)가 후원하고 국제개발협력민간협의회(KCOC)가 위탁 받아 진행하는 2024 사랑의열매 해외지원사업입니다.

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“농촌의 달리트 여성, 협동으로 자립을 꿈꾸다.”

인도의 ‘달리트’는 불가촉천민이라 불리는 사람들로, 오랜 세월 사회와 교육, 고용 등 여러 영역에서 차별을 받아왔어요. 법적으로는 카스트제도가 폐지되었지만, 여전히 농촌 사회 곳곳에서 신분에 따른 보이지 않는 경계가 남아 있습니다.


한국희망재단은 인도 협력단체 HRDF와 함께 농촌의 소외된 달리트 여성들을 지원해왔습니다. 2015년에는 여성 유기농업 협동조합연합회를 조직했는데요. 현재 총 52개의 협동조합, 2500여 명의 협동조합원들이 활발히 활동하고 있습니다. 50개 마을의 달리트 농민들이 모여 만들어낸 각각의 유기농업 협동조합들이 생산자 협동조합연합회로 활동하고 있어요.


"드디어 제 삶이 안정되는 느낌이었어요. 

이곳저곳 떠돌며 땅주인들에게 하루 일한 임금을 받는게 아니라 

공동농장에서 일자리가 생기고 고정적으로 수익이 생긴다는 게 

믿기지 않을 만큼 기뻤어요."

-Anoor 마을 협동조합장 산기타 씨-

 

달리트 여성들은 땅을 되찾은 이후, 스스로 또 함께 일하고, 성과와 소득도 함께 나누는 주체적인 생산자로 성장하고 있습니다.


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타탈루르(Thathalur) 마을 공동농장의 천연 방충제 @한국희망재단


“중간상인이 가격을 정하면, 우리는 따를 수밖에 없어요.”

-바란제리(Valangeri) 마을의 여성 농민, 치트라- 


치트라 씨의 말처럼, 그동안 달리트 여성 농민들은 어쩔 수 없이 중간상인이 정한 낮은 가격에 농산물을 팔아야 했습니다. 아무리 품질 좋은 농산물을 재배하더라도, 가격 결정권은 가질 수 없었던 것이죠.


이런 구조를 바꾸기 위해 한국희망재단과 HRDF는 여성 농민들이 직접 유통 구조에 참여하고 운영할 수 있도록 협력하고 있습니다. 교육센터와 저장창고, 가공센터, 유통센터를 단계적으로 세워 여성들이 스스로 생산하고, 가공하고, 판매까지 이어갈 수 있는 기반을 마련하고 있습니다.

2024년, 한국희망재단은 달리트 여성 농민들의 자립을 향해 한 걸음을 더 내딛었습니다. 2023년에는 여성 농민들이 주체적으로 협동조합을 운영할 수 있도록 ‘마을은행(출자금 제도)’을 강화해 금융 접근성을 높였는데요, 이제는 그 다음 단계로 ‘유통 구조 개선과 시장 확대’를 위해 협력하고 있습니다.


1. 유기농업 이해 교육

2. 유통 및 저장 시설

3. 유통구조 확산(도-농교류)

4. 생산자연합회 정기총회


“이제는 우리 손으로 가치를 결정합니다.”

2023년, 한국희망재단과 HRDF는 협동조합의 자체 유통센터 시스템을 도입해 20개의 협동조합에서 6가지 농산물을 판매하기 시작했어요. 사랑의열매 해외지원사업을 시작한 2024년부터, 협동조합이 생산하는 농산물은 11가지 품종으로 늘어났고 2023년와 비교했을 때 270%의 친환경 농산물을 시장에 공급하는 결과를 만들어냈습니다.


이제는 도시 바자를 통해 직접 정한 가격의 농산물을 판매하기도 하는데요, 중간상인에 의존할 수밖에 없던 과거에서 벗어나 가격 결정권을 가진 주체적인 판매자로 성장하고 있습니다!


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 도시 바자에서 농산물을 판매하는 협동조합 농민들의 모습 @한국희망재단

 

소비자의 손에 닿을 때까지, 싱싱하게!

“토마토가 금방 상해서, 어쩔 수 없이 버려야 할 때도 많았어요.
이제는 싱싱한 농산물을 더 많이 팔 수 있을 것 같아 기대돼요.”
— 현지 여성 농민 인터뷰 중


이제는 도시까지 농산물을 판매할 수 있게 되면서, 더운 날에도 농산물을 싱싱하게 보관할 수 있는 저장창고를 설치하기로 했습니다.

지난 9월, 저장창고가 완공되어 시루타무르(Siruthamur) 마을을 방문했는데요. 농민들은 “앞으로 관리를 잘해서 오래오래 사용하고 싶다.”, “더 열심히 일할 힘이 생긴다.” 등 앞으로의 기대감을 마구 나눠주셨습니다.


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인터뷰 중 감사의 마음을 전하는 여성 농민의 모습 @한국희망재단

 

민날 치타무르(Minnal Chithamur) 마을에도 저장창고가 생겼습니다. 이곳은 교육센터, 가공센터, 종자은행이 함께 있어 조합원들과 농산물이 모이는 여성 유기농업 협동조합연합회의 핵심 거점이에요. 가공센터 바로 옆에 위치하기 때문에, 갓 생산된 땅콩기름, 참기름 등을 바로 보관할 수 있답니다.e44faeab8b323.jpg

 가공센터 옆에 완공된 저장창고 @한국희망재단

“유기농은 자신 있어요!” 

 지난 2024년에는 여성 농민 400명을 대상으로 유기농업 이해 교육이 실시되었는데요. 수준별 커리큘럼을 구성해 총 4차에 걸친 교육이 이루어졌습니다. 교육은 브랜딩, 마케팅 네트워크, 비닐하우스 경작 등, 생산부터 판매까지 다양한 내용으로 진행되었어요. 2차년도에는 500명, 3차년도에는 600명으로 참여자를 점차 확대할 예정이랍니다.

 

1c7915058d82f.jpg2024년 11월, 교육센터에서 진행된 4회차 교육 현장 @한국희망재단

 

지난 9월 모니터링을 통해, 유기농업에 대한 여성 농민들의 열정을 다시 한 번 확인할 수 있었습니다. 4개 마을에서 25명을 대상으로 “나는 유기농업에 대한 지식과 능력을 충분히 갖추고 있다.”는 문항을 물었을 때, 55.6%가 ‘매우 그렇다’, 44.4%가 ‘그렇다’고 응답했습니다.


즉, 모든 응답자가 스스로의 유기농 역량에 자신감을 보인 것이죠!

꾸준한 교육과 협동조합 활동을 통해, 여성 농민들의 전문성 뿐만 아니라 자긍심도 함께 자라나고 있습니다.

 

“어떤 어려움이 다가와도, 우리는 맞설 수 있어요.”

타탈루르(Thathalur) 마을의 조합원 안나포르니 씨는 ‘이전의 나와 지금의 나는 완전히 다른 사람’이라고 말했습니다. 예전에는 다른 여성들과 함께 모이는 일조차 상상할 수 없었지만, 이제는 남편이 먼저 “모임에 다녀오라”고 말해준다고 해요.

 

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자신들의 이야기를 전하고 있는 농민들의 모습 @한국희망재단

 

안나포르니 씨는 자신을 변화시켜 준 운영위원 제가 씨에게 깊은 감사를 전하며, 

앞으로도 여성들과 함께 배우고 성장하겠다고 말했습니다.


혼자서는 불가능했던 변화, 그러나 함께였기에 가능한 이야기.

달리트 여성들의 자립을 위한 한국희망재단과 HRDF의 여정은 앞으로도 계속됩니다.



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